En vinterdag forsvant vannet i et kommunalt svømmebasseng i Nord-Norge. Kommunen sa at den ikke lenger hadde råd til å holde bassenget i drift. Like før hadde avisene skrevet at denne kommunen, sammen med åtte andre, hadde tapt flere hundre millioner kroner som den hadde investert i amerikanske verdipapirer. Amerikansk økonomi var på dette tidspunktet i fritt fall, og da banken Lehman Brothers gikk konkurs like etter, var finanskrisen et faktum. Krisen rammet og rystet en hel verden.
De økonomiske rystelsene vi har sett i årene etter 2008, har vist hvor tett sammenvevd stater, kommuner, bedrifter, banker og vanlige låntakere er i det vi litt løst kan kalle den globale økonomien. Uro ett sted forplanter seg svært raskt til alle verdenshjørner.
Vi skal i dette kapitlet se på omfanget av den økonomiske globaliseringen. Internasjonal handel og økonomi har blitt stadig viktigere for politikk og maktforhold.