«Jeg står for verdier, prinsipper og klare standpunkter. Kampen for de fattigste og de forfulgte står sentralt. Det er derfor vårt parti søker regjeringsmakt!» Dette sa en påtroppende statsminister for noen år siden. Han hadde åpenbart satt seg høye mål. Men hvilke muligheter hadde han og regjeringen hans egentlig til å lykkes?
De fleste partier strever etter å komme med i en regjering, alene eller sammen med andre partier. Her får de en unik mulighet til å sette sitt preg på samfunnet og den daglige styringen av staten Norge. Men statsrådene i regjeringen må kjempe på mange fronter. Partier som går inn i en regjering, har sjelden noen garanti for at de får gjennomført alle hjertesakene sine.
I forrige kapittel så vi på sider ved Stortingets makt. I dette kapitlet tar vi for oss regjeringens oppgaver og hvordan parlamentarismen preger samspillet mellom regjeringen og Stortinget.